MUSICOLOGIE

La symphonie : origine et définition

La symphonie est une composition musicale pour orchestre symphonique qui comporte entre autres des instruments de la famille des bois, des cuivres, des cordes (voir ci-dessous). Elle contient 3 ou 4 mouvements qui ont des caractéristiques propres qui contrastent les unes par rapport aux autres. A l'époque classique, les symphonies sont plutôt courtes mais peuvent durer plus d'une heure à l'époque romantique. Ce type de composition a connu un très grand succès ce qui généra la constitution d'un très vaste répertoire. Elle a comme principaux représentants à l'époque classique Joseph Haydn (106 symphonies) et Wolfgang Amadeus Mozart (48 symphonies). Ludwig Van Beethoven "romantisera" la symphonie classique (Citons par exemple la 5ième symphonie, connue de tous).

Le terme symphonie vient du grec "syn" = ensemble et de "phone" = son. Il s'agit donc d'un ensemble de sons. En latin, on l'a nomme Sinfonia et cela désigne au Moyen-Age et à la Renaissance un ensemble de voix et/ou d'instruments. A la période Baroque, ce terme désigne une ouverture instrumentale d'un opéra (ou d'une cantate) ou une section instrumentale entre des épisodes vocaux dans la ritournelle.

L'origine de la symphonie Classique découle de ces ouvertures de l'époque Baroque. Celles-ci seront progressivement jouées séparement de l'opéra pour finalement devenir un genre nouveau et indépendant.

C'est l'un des genres les plus représentatifs de la période Classique et on dénombre pas moins de 12000 symphonies dans le répertoire de source de toute l'Europe. Elle prend une place essentielle en musique et devient dominante dans les concerts et dans l'édition.

L'orchestre symphonique classique

A la structuration des cordes, héritage baroque, les classiques vont ajouter celle des autres familles, définissant ainsi pour la première fois un orchestre symphonique. En voici la nomenclature :

bois :

• 2 flûtes
• 2 hautbois
• 2 clarinettes
• 2 bassons

cuivres :

• 2 cors
• 2 trompettes

percussions :

• 2 timbales

cordes :

• violon 1
• violon 2
• altos
• violoncelles et contrebasses

L'orchestration classique

Les cordes ont la prééminence : le thème, la mélodie, est joué au violon 1.
Les bois doublent souvent les cordes.
Les cuivres et timbales renforcent les tutti dans les nuances fortes. (tutti = lorsque tout les instruments jouent)


Le style classique : caractéristiques générales
La forme sonate : plan